影片的故事从1810年讲起，当时，拿破仑已经在奥地利取得胜利，英军将领威灵顿预感到拿破仑可能掉转头来全力对付自己，带领他的部队退回葡萄牙基地，撤退途中于1810年9月27日在布萨科击败马塞纳元帅。5万英葡联军击退6万5法军，仅1千2伤亡，而法军损失5千，含5位将军。马塞纳元帅曾经在瑞士击败俄国大元帅苏沃洛夫而拯救法国，被称为帝国元帅中最具有大军统帅才能的人物，称号胜利的宠儿，他安然退入他曾秘密构筑横跨里斯本半岛著名的“托里什韦德拉什防线”。这个陷阱本来是准备用来对付拿破仑的，但现在猎物变成了马塞纳的军队。马塞纳撤出葡萄牙和德欧尼奥罗败北，成功地说明威灵顿的防守焦土政策是正确的，也使部下对他的信赖更加坚定。
